Russ nació en la ciudad de Nueva York el 25 de febrero de 1955 y creció en una granja en Newtown, Pensilvania y West Port Island, Maine. Se graduó de la Escuela George y obtuvo una licenciatura en inglés de Beloit College, Wisconsin en 1978. Durante la Facultad de Derecho, trabajó para la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur. Russ se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Sur en 1982 y fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Sur ese mismo año. Inmediatamente después, se unió a la Infantería de Marina a la edad de 27 años. En la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Infantería de Marina, Quantico, Virginia, su pelotón comenzó con 52 candidatos a oficiales y se graduó con 26, siendo Keep el número 13. Al obtener su título de teniente, Russ asistió a The Basic School en Quantico, VA, donde sus compañeros graduados de ROTC College se dirigieron a él como papá debido a la avanzada edad de Keep.

Dejó el Cuerpo de Marines como Capitán en 1986 y desde entonces ha ejercido la abogacía en Hilton Head Island. Se ha desempeñado durante muchos años como presidente de la Asociación de Abogados de Hilton Head, aumentando su membresía de 7 a 190. Russ se desempeñó anteriormente como mentor certificado por la Corte Suprema de Carolina del Sur para abogados jóvenes y es un ex miembro del Comité de Calificaciones Judiciales del Colegio de Abogados de Carolina del Sur. . También es un ex abogado defensor del USMC. Russ actualmente se desempeña como Juez Magistrado del Condado de Beaufort a tiempo parcial y forma parte de la junta del Comité de Resolución de Disputas de Honorarios de Abogados del Colegio de Abogados de SC y se desempeñó en el Comité de Selección Judicial.

En 1988, fundó y desarrolló Dos Lupes Gun Range en Ridgeland, Carolina del Sur. Russ cofundó el Hilton Head Corvette Club en 1989 y es miembro del International Rotary Paul Harris Fellow. Es miembro de la Iglesia Presbiteriana de Providence y ocasionalmente da clases sobre las Escrituras. Le gusta la navegación a motor y los coches deportivos de los años 50 y 60. Es autor de un libro sobre pistolas Luger y es un ávido coleccionista y tirador de armas de fuego de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Es miembro vitalicio de la NRA.